Wyważanie kół jest jedną z podstawowych usług świadczonych przez warsztaty wulkanizacyjne. Ciężarki do wyważania kół są używane do korygowania i przeciwdziałania nierównowagom występującym podczas równoważenia opon. Zastosowanie ciężarków do koła w odpowiednim miejscu, czyli dodanie pożądanej dodatkowej masy powoduje, że masa koła jest równomiernie rozłożona wokół osi obrotu. Zapewnia to obrót koła bez wibracji. Dobór odpowiednich ciężarków jest więc ważnym aspektem w procesie równoważenia wagi koła. Dla samochodów osobowych, motocykli i samochodów ciężarowych dostępne są ciężarki zróżnicowane ze względu na sposób montażu: nabijane na obręcz i przyklejane do obręczy, a także ze względu na materiał, z którego zostały wykonane (ołów, cynk, stal).

Ciężarki a sposób montażu

Ciężarki nabijane na obręcze są standardem branżowym głównie ze względu na szybkość montażu. Umieszczenie ciężarka nabijanego na kołnierz obręczy zajmuje tylko chwilę, a w  sezonie przekładkowym dla większości warsztatów zajmujących się wymianą opon, czas jest niezwykle ważny. Ciężarki klejone charakteryzują się znacznie wolniejszym procesem montażu, ponieważ należy wyczyścić obręcz przed naklejeniem ciężarka. Istotnymi atutami ciężarków klejonych jest jednak cena (są tańsze od ciężarków nabijanych) i estetyka - można je ukryć za szprychami obręczy, aby uzyskać niemal niewidoczny wygląd.

Ciężarki nabijane są tradycyjnie stosowane w przypadku kół z kołnierzami, do których można przyczepić klips, z kolei ciężarki klejone są używane do kół bez kołnierzy, do kół z obręczami aluminiowymi oraz zwykle dla klientów, którzy zwracają uwagę na estetyczny wygląd całego pojazdu.

Ciężarki a materiał

Dla warsztatów istotne jest, aby ciężarki nabijane wykonane były z plastycznego materiału, pozwala on bowiem na łatwiejszą instalację odważnika przy mniejszej sile.  Przez prawie 60 lat ciężarki do wyważania kół były wykonywane wyłącznie z ołowiu, aż do pojawienia się odważników wykonanych z materiałów innych niż ołów, począwszy od początku lat 90. Obecnie na rynku dostępnych jest kilka materiałów do produkcji ciężarków (stal, ołów, cynk i Plasteel), co zapewnia pełną swobodę w zakresie zaspokajania potrzeb klienta. 

  • Ciężarki ołowiane nabijane -  są bardzo popularne ze względu na dużą gęstość i stosunkową elastyczność ołowiu. Ze względu na przeznaczenie możemy rozróżnić ciężarki motocyklowe (nabijane na szprychy), ciężarki do samochodów osobowych i dostawczych oraz ciężarki do wyważania kół pojazdów użytkowych (waga pojedynczego ciężarka wynosić może nawet 500 g!).  Z uwagi na negatywny wpływ ołowiu na środowisko, w wielu krajach wprowadzono zakaz stosowania ołowiu do wyważania kół w pojazdach o dopuszczalnej masie całkowitej nieprzekraczającej 3,5 ton, powodując stopniowe odchodzenie od ciężarków ołowianych
  • Ciężarki cynkowe nabijane -  wykonane ze stopu cynku są obecnie najczęściej stosowane w Europie podczas montażu i wymiany kół samochodów osobowych. Są one rozpoznawane po ich akronimie "Zn". Szybko stały się popularne jako przyjazna dla środowiska alternatywa dla ciężarków ołowianych. Ich waga może wynosić nawet 60 gramów. Ciężarki cynkowe są jednak większe niż alternatywne wagi ciężarków ołowianych ze względu na ich niższą gęstość.
  • Ciężarki stalowe nabijane - są kolejną alternatywą dla ołowianych odważników. Ich akronim "Fe" jest często umieszczany po stronie wagi. Ciężarki stalowe są często pokryte powłoką cynkową, aby zapobiec korozji obręczy aluminiowej i samego ciężarka. Podobnie do cynku, stal ma również niższą gęstość niż ołów. Ten rodzaj ciężarka jest więc większy w porównaniu do ciężarek ołowiany o tej samej gramaturze.

W przypadku ciężarków klejonych, poza aspektem środowiskowym i prawnym, materiał nie ma znaczenia, ponieważ nie styka się z samą powierzchnią obręczy. W tym przypadku najważniejszym elementem jest rodzaj taśmy klejącej, która znajduje się na ciężarku. To ona determinuje łatwość pracy z takim ciężarkiem, tym bardziej że ściągnięcie taśmy odbywa się zazwyczaj w rękawiczkach.

Oferta ciężarków do wyważania kół jest szeroka i uwzględnia różne kryteria od materiału użytego do produkcji po estetykę i ekologię. Dzięki takiemu wachlarzowi wulkanizator jest w stanie prawidłowo i wygodnie wyważyć dowolne koło.

Czytaj także: Jak prawidłowo zamontować ciężarek nabijany?